Samana, Dominikanische Republik / Karibik

Samaná (vollständig: Santa Barbara de Samana) ist eine Stadt im Norden der Dominikanischen Republik mit rund 40.000 Einwohnern. Bereits 1756 gegründet, brannte sie Mitte des 20. Jahrhunderts vollständig ab, weshalb das Stadtbild heute nicht gerade typisch für die Dominikanische Republik ist. Die meisten Besucher kommen aber auch nach Samana, wie die Stadt kurz genannt wird, um die Buckelwale zu beobachten, die hier leben.

Die Paarungszeit der Wale ist im Januar und Februar, eine Zeit, die zur Walbeobachtung besonders spannend ist. Doch auch die übrige Zeit des Jahres tummeln sich die riesigen Tiere hier in den Gewässern und ziehen ihre Kälber groß.
Rund um Samana liegen waldreiche Berge mit Regenwald, mit Wasserfällen und weißen Traumstränden an kristallklarem Wasser. Der Nationalpark Los Haitises beispielsweise liegt am Ende der Bucht von Samana, hier ragen Inseln aus Kalkstein aus dem Wasser, Delfine spielen im Wasser, Pelikane und Papageien sind zu sehen. Im Inneren des Nationalparks liegen Mangrovensümpfe.
Das Leben der Stadt dagegen spielt sich am Malecón, der Hafenpromenade ab, wo viele öffentliche Gebäude und Bars liegen. Es gibt außerdem Märkte, und die Stadt ist an Lebendigkeit kaum zu übertreffen.