Esna / Ägypten

Knapp 60 km südlich von Luxor und 50 km nördlich von Edfu liegt das kleine Städtchen Esna. Esna ist vornehmlich durch seinen Staudamm und der dazugehörigen Schleuse bekannt. Der Staudamm wurde 1989 - 1994 gebaut und wird heute noch genutzt. Der Staudamm sowie die Brücke (1908) stauen bzw. überqueren den Nil. Ab dem Nachmittag beginnt in Richtung Süden das große Rennen auf einen Spitzenplatz an der Nilschleuse, denn nur dieser garantiert verhältnismäßig geringe Wartezeiten. Es ist dabei schon recht erstaunlich und abenteuerlich, was die Kapitäne aus ihren Schiffen herausholen und welche Manöver diese ausführen können.
Bemerkenswert ist die Anlegemole, sie stammt aus der Zeit des römischen Kaisers Marc Aurel, dessen Kartuschen sie noch heute trägt.

Der Tempel von Esna war dem widderköpfigen Gott Chnum, sowie einigen anderen Gottheiten geweiht. Der Tempel stand in Verbindung mit vier anderen, heute nicht mehr erhaltenen Tempeln in der Umgebung.
Das Besondere am Tempel von Esna ist, dass er 9 Meter unter der heutigen Stadt Esna liegt, also sozusagen in einer Grube. Während des letzten Jahrhunderts wurde der Tempel noch als Baumwolllager genutzt.
Vom einstigen Tempel ist heute nur noch eine Säulenhalle erhalten, die den Beginn des Tempelinneren bildete. Sie gilt als die schönste aller Tempelbauten der griechisch-römischen Epoche in Ägypten. Errichtet wurde der Tempel von Ptolemäus IV. Es finden sich aber dort auch Reliefs von späteren ptolemäischen Pharaonen und römischen Kaisern. Allerdings ist die Qualität dieser Reliefs im Vergleich zu früheren Epochen eher mangelhaft.
Auf den Säulen befinden sich Hieroglyphentexte, in denen die Feste des sakralen Jahres in Esna geschildert werden. Dieses sakrale Jahr ist auch in Form eines Kalenders festgehalten. Sogar chiffrierte Hymnen befinden sich an den Tempelwänden. In ihnen wurden die Hieroglyphen durch Widder- oder Krokodilzeichen ersetzt.